医療法人社団清智会 清智会記念病院(八王子市)

澄音（すみね）は病院を退院してから初めての夏を迎えていた。彼女はまだ、長い入院生活から解放された喜びと、外の世界への期待感で胸をいっぱいにしていた。澄音の家は田舎町にあり、自然に囲まれていた。緑豊かな山々、澄んだ川、そして広がる青い空が彼女を迎えてくれた。【夏休みは何をしようかな？】澄音はワクワクしながら、家の庭で風に揺れる木々を眺めていた。
ある日、澄音は家の近くにある川へと出かけた。冷たい水に足を浸しながら、夏の暑さを忘れて過ごしていると、ふと向こう岸に一人の少年がいるのに気づいた。彼の名前は蒼志（そうし）。彼もまた、この町に住む同年代の少年だった。「こんにちは！」澄音は声をかけた。「こんにちは。君、最近この町に来たの？」蒼志は興味津々に尋ねた。「ううん、ずっとここに住んでるよ。でも、ずっと病院にいたから外で遊ぶのは久しぶりなの。」澄音は少し照れくさそうに答えた。「そうなんだ。僕の名前は蒼志。君は？」「澄音。よろしくね！」


二人はすぐに打ち解けた。居心地の良さをお互いが感じた出会いとなった。
数日後、二人は待ち合わせをした。蒼志は澄音に、自分だけが知っている秘密の場所を教えてくれた。それは、森の奥にひっそりと隠れた小さな池だった。周囲には大きな木々が生い茂り、静かな水面には青空が映っていた。澄音はその美しさに心を奪われた。「ここ、すごく素敵な場所だね！」澄音は目を輝かせた。「ここは僕のお気に入りの場所なんだ。澄音にも見せたかったんだ。」蒼志は少し照れながら言った。


澄音と蒼志は毎日のように一緒に遊び、夏の日々を満喫した。二人は森を探検し、木の実を集めたり、川で魚を捕まえたりした。澄音は病院で過ごした日々を忘れ、自由な夏を楽しんでいた。ある日、二人は木陰で休んでいると、澄音がふと呟いた。「蒼志、私、この夏がずっと続けばいいな。」「うん、僕もそう思うよ。でも、来年も再来年の夏もこうやって過ごせるさ。」蒼は優しく答えた。


夏の夜、澄音と蒼志は再び秘密の池に集まった。満天の星空が二人を包み込み、静かな夜の中で蛙の鳴き声や優しい虫の音が響いていた。澄音は星を見上げながら、これからのことを考えていた。「蒼志、ありがとうね。一緒に過ごせて、本当に楽しかった。」「こちらこそ、澄音。君と出会えて、僕も本当に嬉しいよ。」蒼志は澄音にそっと近づき肩を寄せた。


二人はしばらくの間、言葉を交わさずに星空を見つめていた。その静寂の中で、澄音は確かな絆を感じていた。
夏が終わりに近づくと、澄音と蒼志の時間も少なくなってきた。澄音は健康を取り戻し、学校に通う準備を始めていた。蒼志も新しい学年が始まるのを楽しみにしていた。

最後の夏の日、二人は再び川辺に座っていた。夕日のオレンジ色の光が二人を包み込み、川の流れが静かに続いていた。「澄音、また来年の夏も一緒に過ごそうね。」蒼が静かに言った。「うん、約束だよ。」澄音は笑顔で答えた。


こうして、澄音の夏の物語は終わりを迎えた。
しかし、それは新たな季節への始まりでもあった。澄音と蒼志の絆は、これからも続いていくのだろう。
彼らの心には、夏の思い出がいつまでも輝き続けることだろう。

つづく・・・